Enlil in njegova zgodba

Enlil, pozneje znan kot Elil, je starodavni mezopotamski bog, povezan z vetrom, zrakom, zemljo in nevihtami. Najprej je izpričan kot glavno božanstvo sumerskega panteona, kasneje pa so ga častili Akadci, Babilonci, Asirci in Huritci. Enlilovo primarno središče čaščenja je bil tempelj Ekur v mestu Nippur, za katerega so verjeli, da ga je zgradil sam Enlil in je veljal za "privezno vrv" neba in zemlje. V sumerskih besedilih ga včasih imenujejo tudi Nunamnir. Po eni sumerski himni je bil Enlil sam tako svet, da ga niti drugi bogovi niso mogli gledati. Enlil je postal pomemben v štiriindvajsetem stoletju pred našim štetjem z vzponom Nippurja. Njegov kult je propadel, potem ko so Nippur leta 1230 pred našim štetjem oplenili Elamiti in ga je kot glavnega boga mezopotamskega panteona sčasoma nadomestil babilonski nacionalni bog Marduk.
Enlil ima ključno vlogo v sumerskem mitu o stvarjenju; loči An (nebesa) od Ki (zemlje) in tako naredi svet primeren za bivanje ljudi. V sumerskem mitu o potopu Enlil nagradi Ziusudro z nesmrtnostjo, ker je preživel potop, v babilonskem mitu o potopu pa je Enlil sam vzrok za potop, saj je poslal potop, da bi iztrebil človeško raso, ki je povzročala preveč hrupa in preprečevala ga od spanja. Mit o Enlilu in Ninlil govori o Enlilovem serijskem zapeljevanju boginje Ninlil v različnih preoblekah, kar je povzročilo spočetje luninega boga Nanne in božanstev podzemlja Nergal, Ninazu in Enbilulu. Enlil je veljal za izumitelja motike in pokrovitelja kmetijstva. Enlil je vidno prikazan tudi v več mitih, ki vključujejo njegovega sina Ninurto, vključno z Anzûjem in Tablo usod ter Lugale

Enlilovo ime izvira iz starodavne sumerščine EN, kar pomeni "gospodar" in LÍL, katerega pomen je sporen in se včasih razlaga kot pomen vetrov kot vremenskih pojavov (zaradi česar Enlil postane bog vremena in neba, "Gospodar vetra" ali " Lord Storm«) ali drugače kot označevanje duha ali fantoma, katerega prisotnost je mogoče občutiti kot mešanje zraka ali morda kot delno semitsko izposojeno besedo namesto sumerske besede. Enlilovo ime ni genitivna konstrukcija, kar nakazuje, da je bil Enlil viden kot poosebljenje LÍL in ne le vzrok za LÍL.
Piotr Steinkeller je zapisal, da pomen LÍL morda dejansko ni ključ do specifične božanske domene Enlila, ne glede na to, ali so nevihte, duhovi ali kaj drugega, saj je bil Enlil morda "tipični univerzalni bog brez kakršnega koli posebnega področja."

Glavni vir informacij o sumerskem mitu o stvarjenju je prolog k epski pesnitvi Gilgameš, Enkidu in podzemni svet (ETCSL 1.8.1.4), ki na kratko opisuje proces stvarjenja: prvotno je obstajal le Nammu, prvobitno morje. Nato je Nammu rodil An, nebo, in Ki, zemljo. An in Ki sta se parila, zaradi česar je Ki rodila Enlila. Enlil je ločil Ana od Kija in odnesel zemljo kot svojo oblast, medtem ko je An odnesel nebo. Enlil se poroči s svojo materjo Ki in iz te zveze nastane vse rastlinsko in živalsko življenje na zemlji.
Enlil in Ninlil (ETCSL 1.2.1) je skoraj popolna sumerska pesnitev s 152 vrsticami, ki opisuje afero med Enlilom in boginjo Ninlil. Najprej Ninlilova mati Nunbarshegunu naroči Ninlil, naj se gre okopati v reko. Ninlil odide do reke, kjer jo Enlil zapelje in zanosi z njunim sinom, bogom lune Nanno. Zaradi tega je Enlil izgnan v Kur, sumersko podzemlje. Ninlil sledi Enlilu v podzemlje, kjer se predstavlja kot "mož pri vratih". Ninlil zahteva vedeti, kam je Enlil odšel, vendar Enlil, ki se še vedno predstavlja kot vratar, noče odgovoriti. Nato zapelje Ninlil in jo oplodi z Nergalom, bogom smrti. Ponavlja se isti scenarij, le da tokrat Enlil namesto tega posnema "človeka reke spodnjega sveta, reke, ki požira ljudi"; še enkrat zapelje Ninlil in jo oplodi z bogom Ninazu. Končno Enlil posnema "človeka čolna"; še enkrat zapelje Ninlil in jo oplodi z Enbilulujem, "inšpektorjem kanalov".
Zgodba o Enlilovem dvorjenju z Ninlil je predvsem genealoški mit, ki je bil izumljen, da bi razložil izvor luninega boga Nanna, pa tudi različnih bogov podzemlja, vendar je do neke mere tudi zgodba o odraščanju. ki opisuje Enlilov in Ninlilin vzpon iz adolescence v odraslo dobo. Zgodba pojasnjuje tudi vlogo Ninlil kot Enlilove soproge; v pesmi Ninlil izjavi: "Kot je Enlil tvoj gospodar, sem tudi jaz tvoja ljubica!" Zgodba je zgodovinsko pomembna tudi zato, ker je, če je trenutna razlaga pravilna, najstarejši znani mit, v katerem bog spreminja obliko.
Piotr Steinkeller je zapisal, da pomen LÍL morda dejansko ni ključ do specifične božanske domene Enlila, ne glede na to, ali so nevihte, duhovi ali kaj drugega, saj je bil Enlil morda "tipični univerzalni bog brez kakršnega koli posebnega področja."